Découvrez une sélection d'articles du spécial Egypte d'IMAGES DOC "Tous les secrets de l'Egypte"
[Les étapes de la momification]
Illustration : Béatrice Veillon
Texte : Marie-Christine Roques
Les Égyptiens croient qu'après la mort, une nouvelle vie commence auprès des dieux. Mais pour cela, il faut que le corps du mort soit bien conservé...
[Un empire très puissant]
Illustration : Béatrice Veillon
Texte : Marie-Claude Huc
En 1331 avant Jésus-Christ, le jeune prince, Toutankhamon, a 12 ans. Il apprend le métier de roi et de chef de guerre avec deux ministres.
[Un village très organisé]
Illustration : Béatrice Veillon
Texte : Catherine Loizeau
Des hommes assurent la surveillance et l'entretien de Deir el-Medineh. Le vizir, au service du pharaon, dirige les villageois.
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Les étapes de la momification
Les Égyptiens croient qu'après la mort, une nouvelle vie commence auprès des dieux. Mais pour cela, il faut que le corps du mort soit bien conservé...
Le travail des embaumeurs
Après avoir lavé le corps du pharaon, les embaumeurs ouvrent une fente sur son côté pour retirer les poumons, le foie, l'estomac, les intestins. Ces organes sont placés dans des vases appelés canopes, rangés dans un coffre près du pharaon.
La purification
Le corps du pharaon est ensuite nettoyé avec du vin de palme et rempli de plantes aromatiques. On le plonge dans du natron, un produit à base de sel qui dessèche le corps. Puis on l'expose 70 jours au soleil.
L'emmaillotement
Le corps du pharaon est ensuite recouvert de bandelettes en lin enduites de résine. Son visage est peint en rouge, couleur de la vie. Tout en l'enveloppant, les embaumeurs glissent entre les bandes des amulettes porte-bonheur.
Le transport sur le Nil
Pendant plusieurs jours, la momie du pharaon voyage à bord d'une barque sur le Nil. Ainsi les Égyptiens massés le long du fleuve peuvent honorer une dernière fois leur souverain.
L'ouverture de la bouche
La momie est ensuite transportée jusqu'au temple situé devant la pyramide. Là, un grand prêtre lui ouvre la bouche avec un doigt d'or. Il libère ainsi l'esprit du défunt, le "ka". Le pharaon peut alors commencer sa nouvelle vie.
La mise en sarcophage
La momie est déposée dans un sarcophage en bois peint. Celui-ci est porté en procession dans la pyramide jusqu'à la chambre funéraire. Là, il est placé dans un sarcophage en pierre. Près du pharaon, on dépose un recueil de formules magiques et de prières, le Livre des morts. On met aussi de la nourriture, des bijoux et des meubles, utiles pour sa nouvelle vie dans l'au-delà.
Un empire très puissant
Un enfant pharaon
En 1331 avant Jésus-Christ, le jeune prince, Toutankhamon, a 12 ans. Il apprend le métier de roi et de chef de guerre avec deux ministres. Ceux-ci veillent à son éducation et gouvernent à sa place. Le jeune pharaon est marié à la princesse Ankhsenamon. Il la voit peu car elle vit dans une maison réservée aux femmes, le harem.
Un immense palais
Le pharaon et sa cour habitent au bord du Nil dans un palais grand comme une ville et entouré de murs. Il y a un quartier pour les serviteurs esclaves et même un lac artificiel. Pour se distraire, les nobles chassent. Ils tirent à l'arc les lions et les gazelles dans le désert tout proche. Ils s'attaquent aux hippopotames sur le Nil, mais pas aux crocodiles qui sont des animaux sacrés.
Une grande administration
Des milliers d'hommes aident le pharaon à diriger son empire. Les nobles font la guerre et gouvernent les provinces. Grâce aux scribes qui surveillent tout, le pharaon sait ce qui se passe dans son royaume.
Un pays convoité
L'Égypte est un désert avec une bande fertile cultivée le long du Nil. Ses riches cultures intéressent les pays voisins. Les pharaons doivent lutter contre la Palestine, la Syrie ou la Nubie, située plus au sud. Ces pays sont ensuite soumis par l'égypte et leurs produits arrivent par bateaux sur le Nil. L'oret l'ivoire viennent de Nubie, le fer et le bois de cèdre de Palestine et de Syrie.
Le pharaon, un dieu vivant
Les prêtres chargés des temples font des offrandes à plus de 700 dieux. Pour les Égyptiens, le pharaon est le fils du dieu Amon et le chef de tous les prêtres. Ceux-ci interprètent ses rêves. Ils y voient des signes envoyés par les dieux pour l'aider à bien gouverner.
Une tombe royale somptueuse
Toutankhamon fait creuser sa tombe dans la Vallée des Rois. Cette vallée désertique est située à six kilomètres du palais, au pied d'une montagne qui ressemble à une pyramide. C'est là qu'il sera enterré vers l'âge de 18 ans. On ne connaît pas les causes de sa mort.
Un village très organisé
La Vallée des Rois
Cette vallée est située à une heure de marche de Deir el-Medineh. À partir de 1520 avant Jésus-Christ, les pharaons y font bâtir leurs tombes au pied d'une montagne qui a la forme d'une pyramide. 62 tombes de pharaons y sont ainsi creusées.
Les artisans sur le chantier
Les hommes du village s'absentent pendant plusieurs jours car ils construisent la tombe du pharaon Séthi Ier. Le soir, ils ne rentrent pas chez eux, mais rejoignent un petit hameau, le "village de la Cime", construit au-dessus de la Vallée des Rois. Chaque artisan y habite une cabane de deux ou trois pièces.
La construction de la tombe
Les artisans creusent la tombe dans la roche calcaire. C'est une galerie de 100 mètres de long qui descend vers une chambre funéraire. Là, ils fabriquent un caveau de granit pour recevoir le sarcophage du pharaon. Des sculpteurs taillent la pierre et y gravent des textes funéraires.
La décoration des murs
Sur les murs de la tombe, des artisans tracent des lignes verticales et horizontales. Puis ils dessinent au pinceau. Un peintre prépare la peinture avec des minéraux. Le noir s'obtient avec du charbon, le bleu avec de la pierre azurite. Le peintre ajoute parfois un œuf pour bien mélanger la couleur.
Les responsables du village
Des hommes assurent la surveillance et l'entretien de Deir el-Medineh. Le vizir, au service du pharaon, dirige les villageois. Le scribe et l'économe sont les capitaines du village : ils sont chargés de compter et de distribuer les rations de nourriture aux familles. Un médecin, le sounou, soigne les malades avec des plantes ou des potions.
Des petits métiers
Des porteurs d'eau puisent de l'eau à l'extérieur et l'apportent dans des outres car il n'y a pas d'eau au village. Des forgerons et des potiers travaillent pour les artisans. Des employés lavent leurs vêtements au bord du Nil. Des pêcheurs attrapent des poissons. Des chasseurs tuent des oies et des canards avec des boomerangs.
